2005年10月，中山市榮獲首批“全國文明城市”稱號，成為全國9個獲此殊榮的城市之一。小欖鎮、古鎮鎮成為全國文明村鎮。標志著自1995年以來，中山市以創建全國文明城市為動力，以構建和諧社會、建設既適宜居住又適宜創業的城市為目標，實施經濟社會協調發展，三個文明建設取得了豐碩成果。

　　長期以來，中山市始終堅持以人為本的核心價值，緊緊圍繞人與人、人與社會、人與自然和諧相處的目標，全面推進經濟、政治、文化和社會建設；始終把廣大市民作為創建全國文明城市的主體，把創建過程變成中山人自我發現、自我教育、自我完善的過程，變成傳承歷史文化傳統，增強歸屬感的文化自覺過程，變成促進公民道德自治和社會自治，推動社會主義民主政治的過程；始終堅持尊重人、尊重文化發展規律的原則，將創建工作融入市民日常工作和生活，融入城市點滴進步，走出了一條具有中山特色的經濟社會協調發展的文明創建之路。

　　加快以公有企業產權制度改革為核心的新一輪經濟體制改革，公有資本成功退出微觀經濟領域，政府不再與民爭利，極大地激發了市民的創業欲望和社會創造活力。目前全市非公有制經濟占經濟總量的90%以上，私營企業、個體工商戶超過11萬戶。擁有20個國家級產業基地20個和10個科技專業鎮，簇群經濟、特色經濟、民營經濟成為中山經濟蓬勃發展的堅實基礎。不斷擴大有序的政治參與，在實行近20年的市長接待日、市長專郵等制度的基礎上，開設了“城市論壇”，搭建起讓市民公開表達意見、參與公共管理的新平臺，提升城市的開放度和文明度。優化社會發展環境，讓市民充分享受文明創建的成果。大力推進政府職能轉變，積極建設陽光型和服務型政府。

　　2000年以來共取消73%的行政審批項目，2005年正式開通行政審批服務在線系統，成為全國最早探索全部審批項目上網的城市之一。不斷完善社會信用體系，切實維護公平、公正、公開的市場環境，建設誠信中山。強化社會治安綜合治理，保持社會穩定，成為廣東唯一一個連續三屆被評為全國社會治安綜合治理優秀地市。大力抓好生態保護和建設，不以犧牲環境為代價換取經濟增長。目前中心城區綠化覆蓋率達37.54%，人均公共綠地達9.76平方米，營造出一個安居樂業的良好環境。關注社會公平，在全省率先建立起比較完善的城市社會保障體系，社會保險基金征繳率達到99.39%，全面建立農村養老保險體系。鼓勵支持市民創業，城鎮登記失業率長期控制在2.5%以下。健全涵蓋城鄉的最低生活保障和基本醫療救助制度，開展“身邊的希望工程”，全市困難家庭子女均被列入資助范圍。安居工程連續實施近20年，基本解決了困難家庭的住房問題。弘揚優秀人文傳統，讓市民不斷增強文化歸屬感。大力開發利用人文歷史資源，投入1億多元，重建孫中山紀念館，加強孫中山故居周邊環境的保護。編寫《中山市志》、《孫中山志》等出版物，在中小學校開展中山歷史人文教育，舉辦“好山好水好兒女”中山文化名人推廣月活動，廣泛宣傳報道地方歷史文化和杰出人物。推動企業文化建設，讓員工有強烈歸屬感，提升企業核心競爭力。重視挖掘地方特色文化，全市有曲藝、戲劇等群眾文化藝術團體156個，兩年來舉行演出5200多場次，4個鄉鎮獲得全國“民族民間藝術之鄉”稱號。提煉出“博愛、創新、包容、和諧”的新時期中山人精神，增強城市發展的精神動力。

　　豐富創建活動內涵，讓市民自覺提升現代文明意識。堅持以“愛國、守法、誠信、知禮”現代公民教育為先導，弘揚良好的社會道德風尚。開展中山全民讀書月、中山合唱節、中山社區文化藝術節等活動，倡導健康文明的生活方式。